Hace unos días Messi alzó el Supporters’ Shield con el Inter Miami, engrosando su palmarés a 46 títulos colectivos, hito al que solo se acerca Dani Alves con 43 trofeos. El inigualable impacto del astro argentino en el campo es conocido por todos, pero; ¿cuál es su influencia fuera del césped?
Llegada a Norteamérica
En 2023, tras colocar la tercera estrella sobre el escudo de la selección argentina, Messi se convertía en agente libre, y como es lógico no le faltaron ofertas al flamante campeón del mundo. Los pretendientes más sonados para hacerse con los servicios de Leo fueron el FC Barcelona, el Al-Hilal saudí y el Inter Miami. Tras un enorme culebrón con el club catalán y una oferta de 700 millones del Al-Hilal, Messi terminó uniéndose al equipo presidido por David Beckham, donde se convertiría en un reclamo para la Major League Soccer pero sobre todo para el conjunto de Florida.
El contrato de Messi
Todos los clubes sabían que para incorporar a Leo debían hacer ofertas estratosféricas, cuyo único precedente eran los contratos multimillonarios de Arabia Saudí. El Inter Miami era un club en expansión, fundado en 2018 y con unos resultados deportivos pésimos, pero no fue el proyecto futbolístico lo que atrajo al argentino. El salario base de Messi es de 20 millones, pero llega hasta los 55 millones anuales gracias a las participaciones en Apple, Adidas y la propia MLS que están incluidas en el contrato. Las acciones en Apple y Adidas se deben a que ambos son patrocinadores de la MLS, que es retransmitida en Apple TV por un patrocinio en el que Apple desembolsó 250 millones de dólares a la liga.
El Inter Miami en números
El crecimiento del Inter Miami y de la MLS en los últimos años ha sido catapultado por la llegada de Messi. En 2019 los ingresos de todas las franquicias de la liga sumaban 834 millones de dólares, nada que ver con los 2.040 millones de dólares en ingresos que se generan actualmente, suponiendo un crecimiento del 27% respecto al año pasado y un extraordinario aumento del 144% en comparación al 2019. La llegada de Messi produjo un enorme impacto en el área de marketing del Inter Miami; durante los dos primeros meses tras su fichaje, se vendieron más de medio millón de camisetas con su 10 a la espalda, y las suscripciones a Apple TV para poder ver la MLS se incrementaron en un 30%, lo que supone alrededor de 300.000 nuevos usuarios en la plataforma.
El club presidido por Beckham estaba valorado en 585 millones de dólares en 2022, y en tan solo un año alcanzó los 1.020 millones de valoración en 2023. En cuanto a los ingresos, la facturación del Inter Miami se ha visto tremendamente agrandada: en 2021, dos años antes de la llegada de Messi; la franquicia ingresó unos 45 millones de dólares; en 2022 alcanzó los 55 millones, y tras el primer año del argentino en el equipo se aumentaron los ingresos en un 74%, llegando a los 127 millones de dólares en 2023, colocando al Inter Miami como el club más valioso de la liga. Xavier Asensi, el presidente de operaciones de negocio del conjunto estadounidense, afirmó que las previsiones para el 2024 eran de unos ingresos totales de 200 millones al final del año.
La MLS, la sexta liga del mundo
Según Sports United, actualmente, la MLS ingresa un total de 677 millones tan solo por patrocinios y marketing, de los que buena parte son gracias al Inter Miami y por ende gracias a Messi. Aunque es una cifra considerable, los ingresos por retransmisión aún quedan lejos de los números que se mueven en Europa, pero el área comercial es el punto fuerte de la liga estadounidense.
Comparando a la Major League Soccer con su gran rival, las ligas europeas, observamos que entre 2016 y 2023, el ritmo de crecimiento económico de la MLS fue seis veces mayor que el de cualquier liga europea entre esos años, un dato muy sorprendente teniendo en cuenta que los contratos por derechos de imagen son mucho más pequeños fuera de Europa.
Recientemente, la MLS ha ocupado el sexto puesto en el ranking de las ligas más valiosas del mundo, superando a la liga brasileña y siguiendo ahora de cerca a la Ligue 1 francesa. La facturación total de la liga era de 16.300 millones de dólares en 2022, y la facturación post-Messi es de 19.700 millones en la actualidad, un 13% menos que la Ligue 1, a la que esperan superar pronto por la ausencia de grandes reclamos tras la salida de Mbappé.
