Las 7 claves del Athletic-Roma

El Athletic recibe a la Roma en San Mamés teniendo que marcar como mínimo un gol para seguir vivo en la eliminatoria.

Por su parte, el conjunto de Ranieri viene de una racha impresionante: 7 victorias (y un empate ante el Porto) en los últimos 8 partidos. Tras la igualdad en los dos partidos que han disputado ambos equipos esta temporada (los dos en el estadio de La Loba), el de mañana se antoja otro partido muy parejo, donde los pequeños detalles marcarán la diferencia.

1. Dovbyk contra una defensa de emergencia

Ya en el partido de ida, el delantero ucraniano fue un quebradero de cabeza para Dani Vivian (quien se lesionó precisamente en una carrera contra el ex del Girona) y Yeray, además de ser quien marcara el gol romano en el partido de la liguilla. Mañana, la pareja de centrales estará presumiblemente compuesta por un Aitor Paredes que no está viviendo su mejor momento como rojiblanco y un Unai Núñez que, a pesar de completar más de media hora este pasado sábado contra el Mallorca, está casi inédito esta temporada.

Con un Athletic que deberá volcarse ofensivamente y en la presión alta en busca del gol que empate la eliminatoria, parece claro que la Roma buscará con más motivo los duelos del «11» contra los centrales del Athletic, tanto en juego directo como a la espalda. Paredes y Núñez tendrán por tanto una ardua tarea y deberán estar concentrados los 90 minutos.

Football Italia

2. Las elecciones de Ranieri para la banda derecha

Si bien parece claro que la zona izquierda de la defensa romana estará ocupada por Angeliño (carrilero) y Ndicka (central), la banda derecha despierta más dudas.

Ranieri deberá elegir entre Saelemaekers y Rensch para el carril y entre Çelik y Hummels para el central, a expensas del estado físico del turco, que llega tocado al partido. Se trata, en ambos casos, de jugadores diferentes que condicionan el funcionamiento ofensivo y defensivo de su equipo. En el caso del carril derecho, Saelemaekers, quien venía siendo el titular habitual en ese puesto, es un jugador de naturaleza mucho más ofensiva que Rensch, un lateral más canónico. La amenaza de Nico Williams llevó a Ranieri a decantarse por el jugador fichado del Ajax en enero.

En el caso del central derecho, el planteamiento es parecido: Hummels le aportaría a la Roma un plus en defensa de área y balón parado, forma en la que el Athletic le ha hecho los dos goles a la Roma en sus enfrentamientos hasta ahora. Sin embargo, Çelik es un jugador de mayor velocidad y facilidad para salir de zona, característica que puede resultar fundamental a la hora de poder hacer las ayudas al carrilero contra Nico Williams.

3. Dybala y Sancet: los talentos diferenciales

Los dos jugadores que elevan el techo de sus equipos. Dybala, más desde la participación constante y asociación en corto. Sancet, desde sus giros y portentosas conducciones. El argentino apareció a cuentagotas en el partido de ida, pero cada vez que entraba en contacto con el balón, sucedían cosas positivas para los intereses de «La Loba». El Athletic deberá minimizar el impacto del «21» en el partido, aunque resulta imposible que en los 90 (o 120) minutos que durará el partido, el ex de la Juve no deje una acción diferencial.

En el caso de Sancet, su presencia está descartada por la lesión muscular que sufrió hace casi tres semanas contra el Valladolid. El mediapunta navarro no tiene un recambio claro en la plantilla, por lo que Valverde deberá recurrir a Berenguer o Unai Gómez, con virtudes diferentes (Berenguer, extremo de formación, es más fino y más ofensivo, pero también tiende a romper más los partidos, mientras que el bermeano ofrece más trabajo y brega, pero menos creatividad en 3/4). En todo caso, ninguno está cerca de poder reemplazar la lucidez ofensiva que aporta el 8 al ataque.

4. El balón parado

Un aspecto clave en cualquier eliminatoria, pero en esta especialmente. De segunda acción tras una falta botada por Berenguer vino el gol de Paredes, rozando el descuento, en el partido de liguilla. De nuevo en una segunda acción tras un córner botado brillantemente por Unai Gómez vino el gol de Iñaki Williams, de nuevo con Paredes en la foto mediante una excelente prolongación para el 9. La estrategia está siendo un arma tremenda de los de Valverde esta temporada, sobre todo para abrir partidos trabados. Pese a la altura y el poso que suma la Roma en su alineación titular, el Athletic ha encontrado en sus dos partidos un filón con el que puede hacer mucho daño.

Diario AS

5. Valverde y Ranieri, dos pesos pesados y el interrogante de la gestión

A la Roma le vale el 0-0, por lo que no va a tener problema en hacer el partido largo en San Mamés. Sin embargo, la duda de si la Roma podrá sobrevivir 90 minutos en el estadio bilbaíno sin tener tramos de dominio. Ranieri debe conseguir que sus pupilos sepan capaces de defender su ventaja sin por ello vivir a merced del Athletic.

Por parte del Athletic, no cabe duda que el equipo se volcará de inicio para buscar igualar la eliminatoria. A partir de ahí, surgen dos dudas: ¿Si la Roma sobrevive al primer asedio, seguirá tomando el equipo de Valverde riesgos importantes o priorizará no dar espacios a la Roma para ampliar la diferencia? Y la gran pregunta: ¿Si el Athletic consigue igualar, buscará temporizar la eliminatoria y darle valor al premio o seguirá en busca del 2-0 que pueda darle el pase?

6. El arbitraje

No fue el del suizo Sandro Scharer en la ida un arbitraje que se vaya a recordar por una acción concreta y polémica, sino por su línea constante durante todo el partido. El colegiado fue bastante más duro con las amonestaciones e infracciones con el conjunto rojiblanco, dando alas a la dureza que mostró la Roma todo el partido, especialmente la de los centrales con Maroan Sannadi.

Onda Vasca

Para la vuelta, la UEFA ha designado al francés Clément Turpin. Una decisión sorprendente, pues está considerado como uno de los mejores árbitros del panorama y viene de pitar y de gestionar muy correctamente todo un Madrid-Atlético de octavos de Champions, por lo que resulta raro que haya sido elegido para un partido de Europa League. El francés es un árbitro con mucha personalidad y que no se deja amedrentar por el factor ambiental, algo que a priori juega contra los intereses del Athletic, pero que puede volverse a favor si el árbitro decide ponerse serio con las posibles búsquedas de interrumpir el partido por parte de la Roma.

7. Nico Williams

Un jugador que merece una categoría para sí mismo. Potencialmente, el futbolista más desequilibrante de la eliminatoria. No se entendería la consecución de la Copa del Rey por parte del Athletic ni la de la Eurocopa por parte de España sin la personalidad y las apariciones del 10 rojiblanco en los momentos clave. Un futbolista que, sin estar haciendo su mejor temporada ni mucho menos, puede romper el partido en cualquier momento.

Hasta ahora, Nico no ha dado ese paso adelante como jugador franquicia del Athletic que se le suponía en verano, aunque siempre es el primero en intentarlo. Si tiene una noche lúcida, al nivel del Nico que vimos el año pasado, es un jugador muy por encima del partido y de la competición. Las grandes noches son de los grandes futbolistas y San Mamés se encomienda al menor de los Williams para volver a vivir una noche mágica.

Ouest France