De ontwikkeling van het stadion ging in januari 1997 van start, waarbij de nadruk lag op moderne faciliteiten naast de campus van de Universiteit Twente in het Business & Science Park. Het stadion werd ingewijd met een 3-0-overwinning van FC Twente op PSV Eindhoven en heeft sindsdien talrijke Eredivisie-wedstrijden, Europese competities en interlands van het Nederlands elftal georganiseerd. Tussen 2007 en 2008 vond een aanzienlijke uitbreiding plaats, waarbij een tweede ring werd toegevoegd om de capaciteit te vergroten tot 24.000. Verdere werkzaamheden in 2011 brachten het stadion op zijn huidige omvang, hoewel dit laatste project werd ontsierd door een gedeeltelijke instorting van het dak op 7 juli 2011 tijdens de bouw, waarbij twee werknemers omkwamen en 13 anderen gewond raakten als gevolg van structurele instabiliteit en bouwfouten. Naast voetbal biedt het stadion ruimte aan zakelijke bijeenkomsten, grote evenementen en rondleidingen, wat bijdraagt aan de lokale economie en de fancultuur van Enschede. Er zijn plannen voorgesteld voor een verdere uitbreiding naar 44.000 zitplaatsen, maar deze zijn in 2025 nog niet gerealiseerd.
Architectuur en indeling De Grolsch Veste
De Grolsch Veste znaki.fm/nl/places/de-grolsch-veste/ heeft een klassieke rechthoekige indeling die kenmerkend is voor moderne Europese voetbalstadions, bestaande uit vier afzonderlijke overdekte tribunes die het veld aan alle kanten omringen. De Westtribune fungeert als de hoofdtribune en biedt plaats aan VIP-loges, mediafaciliteiten en premium zitplaatsen met een optimaal zicht op het veld. De Noordtribune is gericht op gezinnen en zakelijke toeschouwers en biedt een meer ontspannen sfeer met speciale ruimtes voor zakelijke gastvrijheid. De Oosttribune is voornamelijk gereserveerd voor bezoekende supporters en biedt gescheiden toegang om de veiligheid te waarborgen en tegelijkertijd een duidelijk zicht te garanderen. De Zuidtribune, bezet door de ultrasgroep Vak-P, genereert de meest intense supportersenergie van het stadion, met steil hellende rijen die zijn ontworpen om gezangen en displays te versterken.
Een belangrijk architectonisch kenmerk is de doorlopende promenade die rondom de tribunes loopt; deze vervangt de traditionele omheining en zorgt voor een betere doorstroming van het publiek, vluchtwegen in geval van nood en een algehele verbetering van de veiligheid. Dit open ontwerp voldoet aan de UEFA-eisen van categorie 4 voor topstadions. Het speelveld is voorzien van een ondergrondse verwarmingsinstallatie, die al sinds de opening van het stadion in 1998 in gebruik is. Via ondergrondse leidingen wordt warm water rondgepompt om vorstschade tijdens strenge winters te voorkomen, waardoor het veld het hele jaar door bespeelbaar blijft.
De dakconstructie bestaat uit een uitkragend systeem dat wordt ondersteund door stalen spanten en dat zich uitstrekt over elke tribune om de toeschouwers tegen weersinvloeden te beschermen, terwijl de hoeken open blijven voor natuurlijke ventilatie en luchtdoorstroming; dit lichtgewicht raamwerk, dat bij uitbreidingen is aangebracht, maakt gebruik van duurzame stalen elementen voor stabiliteit zonder het uitzicht te belemmeren.
Capaciteit en infrastructuur
De Grolsch Veste biedt plaats aan 30.205 toeschouwers, allemaal op zitplaatsen, en is daarmee een van de grotere voetbalstadions in Nederland. Deze opstelling voldoet aan de moderne normen op het gebied van veiligheid en comfort: alle zitplaatsen bevinden zich onder een dakconstructie die het grootste deel van de tribunes overspant. De capaciteit weerspiegelt de gefaseerde uitbreidingen sinds de opening van het stadion: het debuteerde in 1998 met 13.500 zitplaatsen, groeide tot 24.000 na een ingrijpende renovatie in 2008 waarbij een tweede ring aan de West- en Noordtribunes werd toegevoegd, en bereikte zijn huidige omvang na een project in 2011 waarbij de overkapping werd voltooid en nog meer zitplaatsen werden toegevoegd. De zitplaatsen zijn verdeeld over vier hoofdtribunes, die elk zijn ontworpen om het zicht en de ervaring van de supporters te optimaliseren. De West-tribune, die dienst doet als de belangrijkste tribune, bestaat uit twee rijen die plaats bieden aan het grootste deel van de thuisfans, inclusief premium- en hospitality-ruimtes. De Noord-tribune biedt plaats aan toegewijde supportersgroepen en zorgt voor een intense sfeer tijdens wedstrijden. De Oost-tribune is gereserveerd voor uitsupporters, met gescheiden toegang om de orde te handhaven. De Zuid-tribune, die oorspronkelijk bestond uit staanplaatsen, werd begin jaren 2010 volledig omgebouwd tot zitplaatsen om te voldoen aan de eisen voor uitsluitend zitplaatsen in de hoogste competities.
