Real Betis y FC Barcelona se enfrentaban en el Villamarín en el partido correspondiente a la 17a jornada, aplazado por la celebración de la Supecopa de España. El Betis llegaba tras ganar por la mínima a Getafe 0-1. También aún con el recuerdo de la semifinal de Supercopa y con ganas de revancha. Asimismo, los verdiblancos acudían con algunos de sus jugadores recuperados para el duelo. Enfrente, el Barcelona llegaba como líder destacado a 5 unidades de su máximo competidor, el Real Madrid.
Primera parte
La consigna principal de ambos equipos es la de crear y proponer, aunque fue el Barça el que se lo propuso durante los primeros compases, con una circulación rápida. El Betis, por su parte, tendría más peligro mediante los contraataques. Así llegó la primera llegada de los verdiblancos y, tal vez la más clara de los sevillanos, un disparo con rosca de Luiz Henrique que se marchó a corner tras tocar en un defensor azulgrana–que hoy actuaba con su zamarra visitante–. Acto seguido, se protestaría un penalti cometido por Kounde, por chocar con Borja Iglesias: predispuesto a correr hacia el centro del área blaugrana.
La primera aproximación del Barcelona con peligro–y de las pocas vistas en la primera parte–, mayor ostentador de ocasiones en el primer acto, se produjo tras una pérdida de Luiz Felipe que tras caño incluido de Raphinhha sobre Luiz Henrique, consigue dejar solo a Pedri–no sin antes recortar y sentar a dos defensores béticos–ante Rui Silva. El tinerfeño se entretuvo para definir y, probablemente, de haber cedido a Balde se hablaría del 0-1. Más tarde, el de las islas, desaprovechó la segunda solo, fruto de un rechace de Luiz Henrique. La jugada quedaría anulada por fuera de lugar, tras interpretar el colegiado que el rechace viene de una jugada involuntaria. Sin embargo, antes se viviría un tanto del conjunto culer –a cabezazo de Raphinha y centro de De Jong–que sería anulado por De Burgos, muy protagonista por la gran cantidad de faltas pitadas a favor de unos y otros.
El partido se iría al descanso con dominio de balón barcelonés y dos de las mejores oportunidades. Eso sí, los verdiblancos muy peligrosos al contragolpe. Todo igualado para la segunda parte.
Segunda Parte
Entró mejor el FC Barcelona en el segundo tiempo. Primeramente, una mano de Rui Silva para sacar un disparo con la izquierda de Pedri, a centro de un incesante Balde. No todo es oro lo que reluce y, tras una buena salida de vestuarios azulgrana, el Betis tuvo una de las pocas ocasiones de la segunda por parte suya. Nabil Fekir, la estrella del equipo–que más tarde se marcharía tocado muscularmente–, se marchó hacia dentro para rematar a las manos de Ter Stegen.
Con la salida al campo de Juanmi y Willian Jose, Pellegrini busca emparejar a sus tres hombres de referencia con los tres centrales blaugranas y, de esta forma, seguir percutiendo con ataques verticales. En el 65, en una falta a favor de los catalanes, De Jong aprovecha las protestas béticas para sacar rápido y buscar a Balde. El internacional español se fue por velocidad de Pezzella y encontró a Raphinha en el segundo palo. 0-1 y tercer gol en liga del brasileño. Los jugadores del Betis protestaron ya que la falta se había sacado unos 3 o 4 metros más desplazada del lugar en el cual se cometió. 4 minutos más tarde, ya repuestos del tanto los andaluces, consiguen un contragolpe rápido. La dejada de cara de Borja coge a contrapie a Juanmi.
Las tres tarjetas amarillas seguidas crisparon a los verdiblancos, muy asqueados por el arbitraje. Un corner botado por Pedri, Araujo la peino, permitiendo el control de Lewandowski en área pequeña. El polaco, que tras tres partidos perdidos por sanción, no falla a su cita con el gol. 0-2. El tanto pareció dejar muerto al Betis que, prácticamente agonizante, permitió una clara de los de la ciudad condal. Centro del elegido MVP del partido, Alejandro Balde, y cabezazo de Ansu Fati. El talentoso extremo no pareció entenderse con Lewandowski.
Y cuando el cuento parecía que se acababa felizmente para los culers, los béticos recibieron un último electro-shock en el pecho. El recién entrado Sabaly centró al corazón del área, éste no llegó a buen puerto y Kounde dubitativo se la cede–con algo de fuerza– a Ter Stegen de forma muy comprometida. El partido se pone patas arriba con el 1-2. El Barça dio una última esperanza al Betis, y lo cierto es que sufrió. No obstante, sus últimas contiendas resultaron en balde.
Finalmente, el Barcelona se llevó los tres puntos en un partido muy táctico que acabaron sufriendo. Acaban primeros la primera vuelta y como campeones de invierno a 8 puntos de su perseguidor, el Real Madrid con 1 partido menos a expensas de lo que hagan mañana. Por otra banda, el conjunto andaluz se despide de la primera vuelta, desperdiciando la oportunidad de empatar a puntos con el Atético de Madrid: cuartos con 34 unidades
Ficha técnica
Real Betis: Rui Silva; Abner, Pezzella, Luiz Felipe, A. Ruibal (Sabaly 78′); G. Rodríguez, William (Guardado 62′), Luiz Henrique (Rodri 77′), Canales, Fekir (Juanmi 62′); B. Iglesias (Willian José 77′)
FC Barcelona: Ter Stegen; Koundé, Araujo, Christensen, A. Balde; S. Busquets, Pedri (F. Kessié 90′), F. De Jong; Gavi (F. Torres 84′), Raphinha (A. Fati 81′), Lewandowski
Árbitro: De Burgos Bengoechea amonestó con amarilla a: Guardado (65′), Ruibal (66′), Luiz Felipe (68′); y con roja a William ya terminado el partido.
Goles: Koundé (p.p. 85′)/ Raphinha (65′), Lewandowsky (79′)
